Antes do século 20, a figura inspirada em São Nicolau aparecia em diferentes cores, variando conforme a tradição de cada região, sem um padrão visual definido para o símbolo do Natal.

Isso mudou em 1931, quando a Coca-Cola lançou uma campanha estrelada por um Papai Noel alegre, rechonchudo e vestido de vermelho e branco.

A imagem se espalhou pelo mundo e ajudou a consolidar o visual que acabou se tornando o maior ícone do Natal moderno.