Em abrigos e nas ruas, os gatos pretos costumam ser vítimas de abandono, maus-tratos e superstições ultrapassadas que ainda ecoam no imaginário popular.
A origem dessa associação remonta à Idade Média, quando os gatos pretos foram ligados à feitiçaria e ao "mau agouro" - e, mesmo séculos depois, essa crença equivocada continua causando impactos diretos na vida desses animais.
Mas o que a ciência diz sobre isso? Pesquisas mostram que o preconceito contra gatos pretos, conhecido como black cat bias, é real - e vai muito além da superstição.
Um estudo publicado no Psychological Reports avaliou como pessoas reagiam a imagens de gatos de diferentes cores. Os gatos pretos foram considerados menos amigáveis e mais agressivos por participantes com níveis altos de superstição - e tiveram a menor intenção de adoção entre todas as cores avaliadas.
Pesquisadores da Colorado State University também constataram que gatos pretos passam mais tempo nos abrigos do que os demais. Enquanto um felino branco ou rajado é adotado rapidamente, os pretos demoram de 3 a 6 dias a mais para sair - tempo que, em locais com alta rotatividade, pode ser a diferença entre a vida e a morte.
A análise do fenômeno conhecido como "síndrome do cachorro preto" - ou big black dog syndrome - também foi adaptada para gatos. A dificuldade de destacar felinos pretos em fotos, especialmente em anúncios de adoção, somada ao preconceito histórico, forma um cenário de rejeição velada e persistente.
Apesar do estigma, estudos sugerem que gatos pretos tendem a ser sociáveis, calmos e adaptáveis. Uma pesquisa publicada no Journal of Applied Animal Welfare Science identificou que muitos gatos de pelagem escura demonstram níveis mais baixos de agressividade em comparação a gatos de cores mais claras, especialmente em ambientes domésticos.
Além disso, há uma hipótese genética em discussão: alguns cientistas acreditam que o gene responsável pela pelagem preta pode estar ligado a uma maior resistência imunológica.
Um estudo do National Institutes of Health (NIH), nos EUA, indica que os mesmos genes que tornam o pelo preto também podem tornar os gatos mais resistentes a certas doenças virais, como o HIV felino. Em estudos divulgados pela Wired, foi apontado que genes responsáveis pelo pelo negro podem estar associados a uma maior resposta imune.
